Rola enzymów w procesie trawiennym

Podstawową rolę w trawieniu odgrywają enzymy (tzw. fermenty), związki chemiczne, które zapoczątkowują procesy trawienne i kierują nimi, ale nie wchodzą w skład produktów końcowych powstałych w tych procesach. Rola enzymów w procesach trawiennych na inicjowaniu i kierowaniu rozpadem poszczególnych iktów pokarmowych na związki chemiczne o prostsze) budowie i mniejszym ciężarze cząsteczkowym. W przypadku skrobi enzymem zawartym w ślinie i wywierającym działanie trawienne w jamie ustnej jest ptialina (amylaza). Powoduje ona rozkład skrobi na związek znacznie prostszy — maltozę. Ptialina wraz ze śliną, wymieszana z pokarmem, dostaje się do żołądka i tam wywiera jeszcze przez pewien czas swe działanie, do czasu zakwaszenia miazgi pokarmowej przez sok żołądkowy. W żołądku działanie trawienne wywiera głównie, zawarta w soku żołądkowym, pepsyna.